Einer der größten Freizeitsektoren in Deutschland ist das Spielen in gewerblichen Spielstätten. Keine andere Form der Unterhaltung wird so streng reglementiert. Die Städte und Gemeinden bestimmen, wo sich Spielstätten ansiedeln können und legen die Bebauungspläne fest. 

Die Bedingungen in Spielstätten und der Gastronomie werden durch die Spielverordnung des Bundes gestaltet. Darin festgelegt sind die Aufstellung und Anzahl der Geräte sowie die Gewinn- und Verlustchancen. So können pro Stunde maximal 500 Euro gewonnen und maximal 80 Euro verloren werden. Auch der maximale Stundenaufwand ist durch den Verordnungsgeber festgelegt und liegt bei durchschnittlich 33 Euro. Tatsächlich liegt der Durchschnitt in der Praxis bei lediglich 10,89 Euro. Die Spielgeräte sind manipulationssicher: Die Bauart muss durch die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) zugelassen werden. So ist die strikte Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften sichergestellt.